中国古代的盐可分为海盐、湖盐、井盐、岩盐等，由于交通条件和制盐技术同时受到极大制约，就近取盐必然成为数一数二的重大事情，不惜大动干戈。
据说，中国最早的两场历史大战，黄帝与炎帝的阪泉之战、黄帝与蚩尤的涿鹿之战，也是因为争夺盐池。其中河东盐池（山西运城解池）便是最重要的一处盐源，成为逐盐中原的目标。
古代巴人，得天独厚。三峡及四川盆地原是一片汪洋，是古地中海的一部分，后来，四川盆地成为内海、内湖，再由海盆、湖盆而成为陆盆。
大巫山、大娄山等诸多山脉隆起之后，把海底的含盐层上升，经雨水顺裂隙渗透溶化后再流出地表，形成峡江地区众多的盐泉。
峡江地区盛产的食盐，成就了巴人，才有“盐巴”、“巴盐”两个词。盐，是巴国的经济命脉，满载盐巴而穿梭在大小河流之中的巴人独木舟，让邻国人羡慕、嫉妒、恨，还加发疯。
巴人走到哪里，盐水就从哪里汩汩流出来，除了三大盐泉，他们抢夺、或是发现众多盐泉，仅长江沿线，就有今奉节的白盐碛、云阳的云安厂、开县的温汤井、万州的水滩井、忠县涂井等等让他们喜笑颜开的财富。