个体对刺激事件的认识，比如，一种气味，淡淡的，你嗅到后并无异样感受，如果传来一阵水果的味道，那是你喜欢吃的水果，这种香味让你感到愉悦。但是，另一种你不喜欢吃的水果散发阵阵气味，你闻到后感到很难受，这些都是由于外界刺激而引起的情绪。
我们几乎每天都要表达自己的情绪，“今天我高兴”“我现在很懊恼”“昨天那事让我感到很难过”“吓死我了”“真恶心”“我喜欢你”……也会描述他人的情绪，“他太紧张了”“这人怎么这么开心”“我父亲对我很生气”“昨晚圣诞节舞会上，大家都很兴奋”。情绪是我们每个人不可缺少的生活体验，情绪是有血有肉的生命的属性，“人非草木，孰能无情”。
我们的情绪在很大程度上受制于我们的信念、思考问题的方式。如果是因为身体的原因而使自己产生不愉快的情绪，则可借助药物来改变身体状况。但我们非理性的思维方式就像我们的坏习惯一样，都具有自我损害的特性，而又难以改变。这正是情绪不易控制的真正原因。
情绪的好和坏事实上与我们自己的心态和想法有关，与刺激关系并不大。一件事，在别人眼中看着是悲哀的，在你眼中也许就是喜乐的，看自己怎么想了。