关于曹锟的发迹，还有一段有趣的故事。曹锟在天津小站练兵的时候，听说袁世凯的叔祖父袁甲三有个结拜兄弟叫曹克忠，在当地颇有些权势，就备下厚礼去拜谒。曹克忠亦是天津人，曾经出任广东水师提督。原本以为两个人只是五百年前是一家，哪知道曹克忠一查族谱，用不了五百年两个人就能沾亲带故，于是就认曹锟为族孙，并派自己的姨太太去袁世凯那里为曹锟通融。曹锟这个人平素被称为“曹三傻子”，在袁世凯身边毕恭毕敬，而袁世凯对他也最为假以辞色，将其引为自己的嫡系。
二、督军江苏：拥兵长江直系成形
经这么一闹，北方的舆论更加倒向袁世凯不能南下，北洋系的将领们也积极反对袁世凯南下，连外国驻华外交团都表示不赞成。清帝刚刚退位，北方的局势明显还没有安稳，就这样仓促让袁世凯南下，很容易让北方陷入混乱。南京的代表团在北京受了惊吓，蔡元培急忙发了电报回去说明详情。而革命党内部也分裂成了要求袁世凯南下和主张建都北京两派，马君武还险些因为这个事和支持建都北京的宋教仁打起来。南京方面吵来吵去也没有结果，于是也就同意让袁世凯在北京就职了。