维新派与守旧派围绕民主自由与纲常名教的论争，反映出两种不同的人生观、道德观的对立。在论争中，维新派不仅用资产阶级的道德观对纲常名教进行了淋漓尽致的揭露和批判，而且提出和阐明了以民主、自由、平等为核心的资产阶级新道德观念，动摇了封建意识形态的理论基础。
第三节　辛亥革命时期的文化论争
一、资产阶级革命派的文化选择
从1901年到1911年的10年间，是辛亥革命的准备时期。这一时期中国的阶级矛盾和民族矛盾空前激化。清王朝对内横施暴虐，对外摇尾乞怜的丑恶行径，充分证明它已经腐败透顶，完全堕落为“洋人的朝廷”。帝国主义列强对中国的侵略更加肆无忌惮，任意在中国驻扎军队，强租土地，掠夺资源，乃至直接出兵在中国的领土上互相厮杀。日益严重的民族危机唤醒了人民，激励了人民反帝反封建的决心，同时也为中国人在这个时期对文化出路的探索添加了新的动力。戊戌维新运动的失败，清王朝的腐败堕落，使许多一度相信过改良主义的人从梦幻中惊醒，转向资产阶级民主革命一边。以孙中山为首的资产阶级革命派，树起推翻清王朝、建立资产阶级共和国的旗帜，在政治、军事和思想文化战线上展开了不屈不挠的斗争，领导了这个时期的历史潮流。因此，资产阶级民主革命潮流，是20世纪最初10年间中国社会历史发展的主流。