朱高炽当太子时期，经常在南京处理国政，因为朱棣经常在外征战。南京是大明的首都，但其实在朱棣心中，南京并不是他的家，而他一直想要回家。
天子守国门
谈到明朝，很多明朝历史爱好者那是热血沸腾，如果问其缘由，那么他们会用网上流传甚广的那段话来回应：“不和亲、不纳贡，天子守国门，君王死社稷”，这段话充分展现了明朝的血气。不和亲、不纳贡这点好理解，但凡朝廷如果硬气一点，那么可以做到这一点。而君王死社稷是一个很高的要求，主要是说明朝崇祯皇帝在煤山上吊这件事，历朝历代有很多亡国之君，在国破家亡之际还是舍不得死的，北宋靖康之变，徽钦二帝被金人俘虏，在北国受尽屈辱，但即使在这种情况下二帝依然没有选择死亡，其中宋钦宗更是在金国活了三十多年。
这么一比，崇祯皇帝的形象顿时高大了许多，但君王死社稷只是一个结果，它的前提是天子守国门，即皇帝亲自坐镇在军事前线，具体到明朝来说，明朝原来的都城在南京，距离国境线很远而且相当富裕，但自从朱棣开始，明朝的首都迁到了长城边上的北京，直接与游牧民族相邻，一旦北方有战事，那么北京立刻就会进入到戒严状态，这就是天子守国门。朱棣当年为什么执意迁都北京，众说纷纭，直到今天都有很多讨论，但有一件事可以确定，那就是迁都北京影响了明朝后来两百多年的历史走向。