面对两个弟弟的步步紧逼，朱高炽并没有公开表示不满。甚至在永乐十二年（公元1414年）辅助自己监国的大臣们大部分被下狱时，朱高炽都没有表示任何不满，在当时有人曾询问朱高炽“殿下想知道是谁向皇帝进的谗言吗？”结果朱高炽回道自己不知道，也不想知道。其实，朱高炽在成为太子之后所采取的措施就是“以退为守”，一方面对于朱棣对自己的训斥和惩罚全盘接受从不争辩，从而不给朱棣抓住自己犯错的机会，另一方面对于两位弟弟的进攻则以防守退让为主，从而让自己的这两位弟弟放松警惕并且更加行事嚣张。
不得不承认，朱高炽的“以退为守”起到了很好的效果，朱棣开始对朱高煦和朱高燧二人不满。永乐十三年（公元1415年）朱棣将朱高煦的封地改封到山东青州，并要求他前往封地就藩，结果朱高煦又拒绝就藩，并上书称想一直留在朱棣身边服侍。不过这次朱棣就没有那么好说话了，直接下诏狠狠地斥责了朱高煦一顿，认为先前朱高煦说云南远，现在改封到山东他还诸多借口推辞，这种不遵守大明法度的行为简直岂有此理，要求朱高煦必须就藩。但是朱高煦还没察觉出朱棣对自己的态度已经有所改变，反而继续肆意妄为，甚至还亲手挝杀兵马指挥徐野驴并且僭用乘舆器物。