年青一代的艺术家对于个人与社会政治动荡的关系，以及如何以正确方式去面对它，几乎没有像卡杜奇那样的不安。真实主义激发了新一代歌剧作曲家，他们深受被新近改革的意大利音乐学院强化的瓦格纳热情的影响。在皮埃特罗·马斯卡尼和鲁鲁吉罗·莱昂卡瓦洛的作品中，与美声歌剧相比，对性激情更为坦率的处理，在不那么高贵的社会背景下展开。在这些青年才子中，最有前途的是贾科莫·普契尼(1858—1924年)，他遵循同样的路线。普契尼的灵感来源于1886年威尔第的《艾达》的一场演出，但他的风格受到了真实主义和瓦格纳的影响。截至19世纪末，他接连创作了《玛侬·雷斯考特》(1893年)、《波西米亚人》(1896年)和《托斯卡》(1900年)。年长的威尔第称赞他是意大利音乐之印的守护者。1901年威尔第去世，对19世纪意大利文化的研究似乎也应该暂告一段落了。这位88岁作曲家的去世震惊了整个国家，仿佛意大利的灵魂被割去了一部分。
第九章 1870—1915年的意大利：政治和社会