当麦克林作为瞭望哨，将自己裹在厚重的大衣里，忍受着北冰洋上的刺骨冷风，警惕地守望着白浪滔滔的大海和阴云笼罩的天空时，他肯定特别希望吃点东西补充一下热量，帮助自己抵御逼人的寒气。然而，正如他后来在书中所写，北极护航船队的水兵和水手能够得到的食物非常有限，咸牛肉三明治是其中最常见的品种。这种食物的做法相当简单，将罐头咸牛肉切成薄片，夹在烤好的面包片中间即可。在《皇家战舰“尤利西斯”号》的描述中，舰上的炊事兵在不参加战斗时会在厨房里制作简单的咸牛肉三明治，配上浓香的热可可，送到各个岗位供水兵们充饥果腹，牛肉的咸香配上面包的麦香别有一番滋味。对于又冷又饿的瞭望哨来说，这份简易餐点实在是温暖心房的美食。
战时英国海军为官兵供应的咸牛肉是粗盐腌牛肉，被称为Corned beef 或Bully beef，后者特指罐装咸牛肉。粗盐腌牛肉是一种在欧洲和北美地区常见的腌制肉品，配方中大多含有硝酸盐或亚硝酸盐，这种成分会让腌制后的牛肉呈现出诱人的粉红色，既可以单独食用，也可以配