我们已说过，亲知我们的心灵内容就是自我意识；然而这当然并非对自我的意识，而是对我们特定的思想和感情的意识。我们是否也能亲知那个作为与特定思想和感情相对的纯粹自我呢？这是一个令人难以回答的问题。要对这个问题作出肯定的回答，难免轻率冒失。当试图内省自己时，我们似乎总会碰到某种特定的思想或感情，而不是碰到具有这种思想或感情的“我”。尽管如此，仍有理由认为我们是亲知这个“我”的，尽管这种亲知很难和其他东西区别开来。为了弄清楚我们所依据的理由是什么，先思考一下，我们对特定思想的亲知究竟包括些什么。
当我亲知“我看到了太阳”时，显然是我亲知了两种相互关联但又迥异的东西：一个是对我来说代表着太阳的感觉材料，另一个则是看到了这些感觉材料的那个东西。一切亲知?——?例如我对代表着太阳的感觉材料的亲知，显然似乎是亲知者与被亲知的客体之间的一种关系。当一个亲知行为的本身，就是我所能亲知的一件事物时(例如，我亲知到我对于那个代表着太阳的感觉材料的亲知)，显然，我所亲知的那个人就是我自己。因此，当亲知到自己正看太阳时，我所亲知的全部事实就是“对感觉材料的自我亲知”。