了凡先生的夫人非常贤惠，经常帮助他行善布施，并且依照功过格记下所做的功德，因为她不会写字，所以用鹅毛管沾红墨水，每天在历书上做记号。有时了凡先生较忙，当天所做功德较少，她就皱眉头，希望先生能多做些善事。有一次，她为儿子裁制冬天的大袍子，想买棉絮做内里。
了凡先生问：“丝绵又轻又暖和，家里已经有了，为什么还买棉絮呢？”
了凡夫人答：“丝绵较贵，棉絮便宜，我想将家里的丝绵拿去换棉絮，这样可以多裁几件棉袄，赠送给贫寒的人家过冬。”
了凡先生听了非常高兴说：“你如此贤德，能这样虔诚地布施，不怕我们子孙没有福报了！”
他们的儿子袁俨，后来中了进士，最后以广东省高要县的县长退休。
附：彭绍升（1740—1796），法名际清，字允初，号尺木，江苏长洲人。清乾隆年间进士，工古文。初慕贾谊之为人，思赫然树功烈。后读儒先正书，尤喜陆（宋陆象山）王（明王明阳）之学。尝与吴县汪大绅、瑞金罗有高等游，遍阅藏经。居深山，习静，素食，持戒甚严，欲以彻儒佛之樊。有著作《居士传》《善女人传》《净土圣贤传》《二林居集》《一行居集》《华严念佛三昧论》《净土三经新论》等刊行于世。