1945年，美国数学家阿达马写信调查了一些科学家的思维方式，其中爱因斯坦的答卷是这样的：
A．在我的思维机制中，作为书面语言的那种语词似乎不起任何作用。好像足以作为思维元素的心理存在的是一些符号和具有或多或少明晰程度的表象。而这些表象，则是能够自由地再生和组合的。
B．在我的情况中，上述心理元素是视觉型的，有的是动觉型的。惯常用的语词或其他符号则只有在第二阶段，即当上述联想活动充分建立起来，并且能够随意再生出来的时候，才有必要把它们费劲地寻找出来。
这就是说，爱因斯坦在研究的第一阶段，他主要的思维活动是形象思维，他的思维的元素是表象，他用表象来把握对象。按照现代脑科学的研究，人的右脑是主管形象思维、创造思维的，它的工作方式是非线性的，是对信息的平行处理，进行着表象的变化组合。概念在这个阶段还没有介入，没有发挥作用。概念的介入是在他的研究的第二阶段。有了创造性的思想后，再用概念来审查、推论，运用逻辑思维来证明或否定右脑产生的思想。而逻辑思维主要在左脑进行，它是线性的。