然而，此后阿拉斯加被发现不仅富含金矿（其所蕴藏的黄金和其上密密覆盖的冰河一样多），而且还有很多铜、银和煤等矿产资源，此外，这里还是狩猎和捕鱼的理想地带。结果在美国取得阿拉斯加后的头50年内，美国在该地收获的财富是该地原始价格的20倍。
在阿拉斯加正南方，有一座山脉分成了两个部分，东面的一支即为落基山，它延伸至内陆，西面的一支继续与海洋方向平行延伸。落基山在延伸至墨西哥高地并与之汇为一体之前未曾更改姓名，而太平洋的坡形山脉在告别了麦金利山——它是阿拉斯加地区的最高山，也是整个北美大陆的最高峰（2.03万英尺）——之后，就拥有了非常多的不同名字。在加拿大它们被称为圣伊莱亚斯山脉和海岸山脉。但在它们越过温哥华岛（它是一个被约翰斯顿海峡和乔治亚海峡从大陆上分出来的岩石岛）后，被分成了两部分，西半部分仍称作海岸山脉，而东部诸山则为华盛顿和奥尔良的喀斯喀特山脉以及加利福尼亚的塞拉·内华达山脉。两座山脉间宽广而开放的空间为萨克拉门托河和圣乔圭因河的河谷所占据，这两条河在流向旧金山湾的中途相遇，旧金山湾是世界上最宽阔、最深，也是被保护得最好的港口，它通过著名的金门海峡（美国加利福尼亚州西部连接太平洋和旧金山湾的海峡。由弗朗西斯·德雷克在1579年发现的，在它于1849年的淘金热获得新的名声之前，早已因金门海峡而名扬四海了）与太平洋相连。