贝多芬晚年，受到耳聋、贫穷、孤独的折磨，但这些困难始终压不垮他对崇高、完美的音乐创作的追求。在极其艰苦的环境里，他废寝忘食地工作着。
一天，他清早起身，开始了一首乐曲的创作，慢慢沉醉其中。到了中午，音乐思绪忽然遇到了障碍，怎么写都不理想，他便穿上了破大衣，带上草稿纸，去外面寻找灵感。
天下起了小雨，雨水顺着头发流进了衣领他毫无感觉。他在雨中毫无目的地走着，走着，有时突然停下，用脚打着拍子，嘴里哼唱着。他不知走了多远，竟然来到了维也纳的郊外。
一个警察见他破衣蓬头，目光呆滞，嘴里在哼唱着什么，起了疑心。他走上前问贝多芬道：“先生，您要到哪儿去？”贝多芬毫无反应，还是沉醉在他的乐曲创作中。结果，他被当成流浪汉带到了警察局。
局长耐心地盘问他，贝多芬却答非所问，后来干脆不理，继续他的音乐构思。
有一位听过贝多芬演奏的警察告诉局长，这人可能是贝多芬。“贝多芬，名字很熟啊，他是干什么的？”局长问。“是大音乐家，经常出入宫廷，连太子都曾向他学过音乐呢。”那警察回答道。