八、最长寿的种子——古莲子
你知道吗？由于生活环境不同，植物适应方式多种多样，植物种子的寿命也不尽相同。梭梭生活在干旱的沙漠地区，它的种子只能存活几小时。在此期间只要遇到一点点水，种子就能迅速萌发成幼苗。柳树一般生活在河堤岸边，它的种子能存活12小时。杨树的种子外包絮毛，能随风飘到很远，可以存活几个星期。玉米、高粱、小麦等农作物的种子由于富含淀粉等营养物质，能存活2～3年。那么，寿命最长的种子能活多久呢？
种子是植物延续种族的载体。杨、柳的种子寿命只有几小时到几天，玉米、高粱的种子能活2～3年，甜菜和紫云英的种子能活8～10年，而莲花的种子能活上千年。
图2-8 古莲子
20世纪以来，在我国辽宁等地多次发现古莲子（图2-8）。这些古莲子，时间短的距今大约有几百年，最长的距今有2000多年了。
奇妙的是，经过科学家的精心培育，这些千年古莲子竟然能萌芽、生长、开花、结子。这引起了人们的强烈关注：是什么原因让千年古莲子不朽、不死，保持了这么长久的生命力呢？