李鸿章通过自己的心腹，对胡雪岩先后布下了各种阴谋来对其暗算，他无非是想让胡雪岩彻底溃败，到时候扳倒左宗棠也就轻而易举了。
3.胡雪岩与洋行对峙——生丝大战，濒临绝本
胡雪岩因为帮左宗棠打败了新疆叛军，不但官场上得到了应有的职位，在生意上也是赚得满满的。胡雪岩如果就此隐退或者不再干预过多的事情，那么也许就不会发生后来的整个胡氏产业的溃败。但是，历史是不会重演的，胡雪岩在1882年的时候作了一个看似英明的决定，却使他名利双失，一无所有。
当时的中国早在1860年以后，江南大部分地区的蚕丝产业就受到了外国资本主义的压榨和挤对。因为自从西方国家打开了中国的国门以后，有一些外国商人便看到了晚清的没落和腐败，并且意识到了中国落后的生产技术，于是决定利用中国的先天条件为他们牟取暴利。于是西方国家纷纷引进先进的缫丝技术，运入大量的缫丝机器，开设工厂，并雇用廉价的中国劳动力。然而中国传统落后的技术远远比不上洋人的生产机器，因此，中国的缫丝技术受到极大地重创。后来外国人又低价垄断了整个江南的蚕丝，蚕户眼看着自己手里蚕丝的价格一天天地跌落，却也没有办法。外国人垄断了整个生丝市场，拼命地压低生丝价格，抬高他们生产的蚕丝价格，还不断地利用中国开放的港口进行出口贸易，因而洋人们从中赚取了相当可观的利润。