河水翼岸夹山，巍峰峻举，群山叠秀，重岭干霄。郑玄案：“《地说》：‘河水东流，贯砥柱，触阏流。’今世所谓砥柱者，盖乃阏流也。砥柱当在西河，未详也。”余案，郑玄所说非是，西河当无山以拟之。自砥柱以下，五户以上，其间百二十里，河中竦石桀出，势连襄陆，盖亦禹凿以通河，疑此阏流也。其山虽辟，尚梗湍流，激石云回，澴波怒溢，合有十九滩。水流迅急，势同三峡，破害舟船，自古所患。
第一段出自《河水注》，描写黄河三门峡的情景，短短数语，使人犹如身临其境。第二段出自《江水注》，所描绘的长江三峡尤为脍炙人口。需要说明的是，郦道元一生足迹未及江南，此类文字，应是借助了当时的其他资料。
杨衒之《洛阳伽蓝记》以寺庙为纲，涉及北魏迁都洛阳后40年间的政治事件、中外交通、人物传记、市井万象与民间习俗、传说异闻等内容。北魏全盛时期，洛阳城内外佛寺多达千余所，“金刹与灵台比高，广殿共阿房等状，岂直木衣绨绣、土被朱紫而已哉”！其后则“城廓崩毁，宫室倾覆，寺观灰烬，庙塔丘墟”。作者为记叙寺庙废兴，揭露统治者为佞佛而恣意滥用民力，抒发国家衰亡、京都倾毁的悲伤之情，而专门撰写此书。书中写永宁寺塔，“至于高风永夜，宝铎和鸣，铿锵之声，闻及十余里”，显得庄重肃穆。而写景宁寺，则是“寺西有园，多饶奇果。春鸟秋蝉，鸣声相续。中有禅房一所，内置祇洹精舍，形制虽小，巧构难比。加以禅阁虚静，隐室凝邃，嘉树夹牖，芳杜匝阶，虽云朝市，想同岩谷。静行之僧，绳坐其内，飧风服道，结跏数息”。又显得幽静脱俗。该书还记载了一些日常的人物活动，不乏精彩内容。如《法云寺》：