田骈用道术游说齐王，齐王回应说：“我拥有的，是齐国，希望听到有关齐国的政事。”田骈回答说：“我所说的话，虽然不涉及具体的政事，但却可以得到政事。就像林木一样，虽然本身不是材料，但却可以得到材料。希望大王能自己从齐国的政事中找到答案。”田骈的话还只是浅显地说出了道理，如果深入阐述，难道仅仅是关于齐国的政事吗？实际上，它是关于如何根据事物的本性来应对各种变化，并使之恰到好处。就像彭祖因为顺应自然而长寿，夏商周三代因为顺应自然而昌盛，五帝因为顺应自然而光明照耀四方，神农因为顺应自然而功绩卓著。
吴起曾对商文说：“侍奉君主，真的是由命运决定的啊！”商文问：“为什么这么说呢？”吴起说：“治理好国家的四境之内，制定好训教，改变习俗，使君臣之间有义，父子之间有序。你与我，谁更贤能？”商文说：“我不如你。”吴起又说：“如果今天被任命为大臣，君主就会重视他；如果今天辞去官职，君主就会轻视他。你与我，谁更贤能？”商文说：“我不如你。”吴起再说：“当士兵和马匹都排列整齐，马匹与敌人相对，士兵在马前，只要敲响战鼓，就能使三军之士像乐于生存一样乐于战斗。你与我，谁更贤能？”商文说：“我不如你。”吴起说：“这三件事，你都不如我，但你的职位却在我之上，这就是侍奉君主的命运啊！”商文说：“你说得对。你问我，我也问你。如果现在世道变了，君主年少，群臣相互猜疑，百姓不安定，这种情况应该归咎于你呢，还是归咎于我？”吴起沉默不回答。过了一会儿，他说：“归咎于你。”商文说：“这就是我职位比你高的原因啊！”吴起只看到了自己的长处，却没有看到自己的短处；只知道自己的贤能之处，却不知道自己不肖的地方。所以他能在西河战胜秦军，但却被王错困住，最终遭遇了极大的灾难。就像吴国能战胜齐国，却不能战胜越国；齐国能战胜宋国，却不能战胜燕国一样。所以，那些能够保全国家和自身的人，都是因为他们知道如何根据长短、优劣的变化来应对啊！