日本投降
到1945年8月，日本早已经遭到重创，但是接下来还有一系列的重磅打击：原子弹在广岛和长崎投放，苏联人开始宣战并继而发起针对中国东北的地面攻击。
自从1943年1月的卡萨布兰卡会议召开以来，英美两国的官方政策便是寻求日本的无条件投降。在那个时候，将通过更长时期的鏖战去包围日本的计划已经显露无遗，美国和英国都急于说服苏联人加入到远东的战争。在领土割让和其他让步条件的促使下，斯大林在1943年末的德黑兰会议上作出了及时的承诺，并在欧洲战争取得胜利的不久之后向日本宣战。
当盟军领导人在1945年7月的波茨坦再度集会的时候，很多事情都已经发生了变化：希特勒已经在柏林附近的废墟中身亡；日本也在接近战败的边缘。在会议开始前一天，世界上第一颗核弹在新墨西哥地区开始了第一次测试。有关其威力的新闻，也迅速传到了当时还在波茨坦的新任美国总统哈里·杜鲁门和英国领导人的耳中。
