云鹤仁兄大人阁下，敬启者。宣城萍水相逢，备仰丰采，一路相随荻花枫叶之间，早已心照矣。古人有倾盖成交者，一见如故，何我后辈？仆现奉敝师伯寓水西门外三元店，敢乞移玉光临，共倾杯酒。抵掌快谈，亦一乐也。如其惠然肯来，自当扫榻以待，肃此敬候起居，不尽一一。
愚弟柴竞百拜
柴竞看了，连说几声奇怪。李云鹤道：“怎么样，这信不是你大哥写的吗？”柴竞道：“委实不曾写，而且我和阁下在宣城一面，确是神交已久，但是我师徒走得很慢，决计追赶老哥你主仆不上。信上说的‘一路相随荻花枫叶之间’，也不对得很。”说时，拿了那一封信，翻来覆去地看上几遍，究竟看不出来是什么人的笔迹。把信放在桌上，手按住了信，只是出神。李云鹤道：“你大哥真猜不出来是谁吗？他为什么知道你住在三元店，又何以知道彼此在宣城会过面呢？”柴竞听说，搔了一搔头发，口里连吸了两口气，说道：“这话真是说不上，老哥你曾说兄弟在路上帮过阁下的忙，这又是哪一个？难道成了鼓儿词，有妖怪出现，变一个兄弟出来不成？”李云鹤道：“那倒不是，是另外一个人出面的。”柴竞道：“这话越说越长了，我倒要问一个究竟，请教那人是怎样和阁下见面的？”李云鹤道：“就是离开宣城那天晚上，我们赶路，没有找到正当的村镇，就在大路边一家小客店里住下了。因为走路辛苦，一上床，就睡熟了。不料，天亮醒来，我带的那一口小木箱子，锁已让人扭断，里面的衣服用物都不曾动，只是将盘缠银子全数丢了。”柴竞道：“丢了多少钱？”李云鹤道：“有三百两。”柴竞道：“先生你走的路程不长，为什么带许多川资？”李云鹤道：“这一笔钱，我是另有用途的，因为家父在江北有一点小事，非这个不可。”