柏拉图的代表作《理想国》大约写于公元前370年。他在此书中构筑了一个从优生、优育到成人教育的系统教育体系，学前教育是其中的重要组成部分。他的学前教育思想吸收了斯巴达和雅典的经验。
（二）哲学及政治学思想
1.哲学思想
在欧洲哲学史上，柏拉图是客观唯心主义的鼻祖，建立了一个完整的客观唯心主义的世界观体系。柏拉图的本体论即“理念论”，既是其哲学基石，也是其教育学说的理论基础。柏拉图认为，世界的本源是“善”。他把世界分成现实世界和理念世界，认为现实世界中的一切个别的可感觉的事物都不具有真理性，只有理念才具有真理性；现实世界只不过是理念世界的反映，但可能是虚幻的、歪曲的、黯淡的、不完全的反映。要把握真理，就必须超越现实世界，走向理念世界。柏氏的所谓理念其实就是共相、概念和普遍的真理。
柏拉图的认识论又称“灵魂回忆说”。他认为灵魂进入肉体前居住在理念世界中，对理念早已有了认识，此后由于受肉体玷污，将原有的理念知识暂时忘却了，为了重新获得那些原有的知识，就必须经过“学习”（诱发剂）将其重新“回忆”起来。柏拉图把回忆心中固有知识的过程看成是一种教育和启发的过程。教育即不断启发人内心固有的知识的过程。