因此，在省城监狱的办公室里，人们认为神圣而重要的不是大自然赐予一切生物和一切人的春天的和谐和欢乐，而是前夜收到的一纸公文，纸上有印刷号码和红头标题，其内容为：今天，4月28日，九点钟之前要提审羁押在狱中的三名侦讯中的囚犯——两名女犯和一名男犯。其中一名女犯是最重要的罪犯，应当单独提审。于是，根据这一纸书面命令，4月28日早晨八点，一个年老的男狱卒走进单独关押女犯的监牢的黑暗而臭烘烘的走廊里，尾随着他步入走廊的还有一个妇女，她一脸哭丧相，鬈曲的头发已经灰白，身穿袖子上绣着金银边饰的女上衣，拦腰系着有蓝边的腰带。她是个女狱卒。
“您要提玛丝洛娃？”她问道，同时领着这个值班的狱卒走近囚室的朝向走廊的一扇门。
男狱卒用一个铁条将门弄得叮当作响，开了锁，打开了囚室的门，从门内涌出一股比走廊更臭的气体，他叫道：