康茂才的看门人来到陈友谅军中，送上书信。陈友谅看后非常高兴，信以为真，问：“康茂才在哪里？”看门人说：“正在驻守江东桥。”陈又问：“那是座什么桥？”看门人答：“木桥。”然后，陈友谅好饭好菜招待了这个从前的仆人，并对他说：“到时候，我们呼喊康茂才为联络信号。”看门人满口应允。回到驻地，他就向朱元璋一一汇报了，朱非常高兴，忙命李善长连夜将木桥换成铁石桥。第二天，木桥不翼而飞，一座铁石桥修造好了。６月２３日，汉军水兵进至大胜港，朱元璋从容不迫指挥部队进行防御。港内狭窄，只能容纳两条船进入，陈友谅忙指挥撤退，进人大江后，直冲江东桥。他原以为那桥是木制的，谁知是铁石结构，惊恐异常，连声高呼：“康茂才！康茂才！”也无人答应，才知受了骗。陈友谅马上和其弟陈友仁率领一千多只舰船冲向龙湾，又命一万士兵上岸构筑阵地，此时汉军士气还比较旺盛。
时值酷暑，朱元璋身披紫色软甲，打着凉伞指挥作战。他看见士兵汗流浃背，赤膊上阵，便命人去掉凉伞，说：“我要和将士同甘共苦，现在天就快下雨了，各部队马上开饭，趁下雨前吃完饭发起攻击！”大家不相信晴天白日会下雨，正疑惑时，忽然东北方乌云蔽日，片刻，大雨倾盆。这时，朱元璋举起红旗下令进攻，各路将士都已酒足饭饱，听到号令立刻发起攻击，汉军慌忙迎战。战斗刚一开始，雨突然停了，大将冯国胜、常遇春的伏兵发起了猛攻，徐达的军队也迅速赶来投入战斗，张德胜、朱虎的水军一同参战，内外夹击。汉军眼看招架不住了，没多久溃不成军。溃败的散兵跑去登船，正遇退潮，船只搁浅，仓促间不能推动。朱军掩杀过来，汉军被杀死淹死的不计其数，被俘的就有成百上千。汉将张志雄、梁喻兴、刘世衍纷纷投降，朱军缴获巨舰百余艘，最后，在乱军中陈友谅侥幸驾小船逃生。