20世纪70年代，布鲁金斯学会的一名学员成功地把一台微型录音机卖给了当时的总统尼克松，获得该学会的“金靴子”奖。
在克林顿当政期间，布鲁金斯学会给学员出了这么一道题目：请把一条三角裤推销给现任总统。在这8年间，有无数学员为此绞尽脑汁，最终都失败了。
小布什上台后，布鲁金斯学会把题目换成：请把一把斧子推销给小布什总统。由于"金靴子"奖已经空置了28年，许多学员对此类实习题失去了信心，知难而退。他们都认为总统什么都不缺，他根本没有必要去买一把斧子。
然而，有个叫乔治·赫伯特的学员自愿报名，要去向总统推销斧子。他的亲朋好友都劝他别想入非非，可他认为，只要自己想干，总会有希望。他有了“我要做”的强烈愿望，就产生了热情。这促使他去思考，去调查研究。然后，他给小布什写了一封信，说："有一次，我参观您的农场，发现树上有许多枯树枝需要砍去。我想，您一定需要一把既能锻炼身体又能砍伐枯树枝的斧子。现在，我这儿正好有一把这样的斧子。假若您有兴趣，请按这封信所留的信箱，给予回复。”