不管有没有意识到自己的野心，人们总是会对野心遭遇的挫折感到格外敏感。例如，一部科学论文或者专著如果不能一鸣惊人，引起轰动，仅仅是产生了有限的影响都会让他感到失望。这种类型的人通过一门难度很大的考试后，可能因为别人同样通过了考试而认为这算不上什么成功。这种持续产生失落感的倾向就是这类人无法享受成功的一个原因。其他原因会在后面详细讲解。自然，他们会对批评有极大的敏感性。很多人最多只出了一部书或者画了一幅画作，因为他们对铺天盖地的批评声极其失望。很多神经官能症患者在遭到上司批评或者招致失败的时候会显现出最原始的状态，尽管这些批评或者失败本身是微不足道的，或者无论如何都不至于造成这么大的精神影响。
与正常性竞争不同的第三点就是，神经官能症患者的志向里面暗藏敌意。他的态度通常是“只有我才是最美丽、最能干、最成功的”。敌意存在于任何一次紧张激烈的竞争中，因为一个竞争者的胜利就意味着其他人的失败。事实上，在个体主义文化中存在着非常多的破坏性竞争，以至于作为一种很孤立的特征，我们勉强称其具有神经官能症特征。这几乎形成了一种文化模式。然而，在神经官能症患者身上，它所带来的破坏性比建设性要更强大：对他来说，看到别人被打败比自己获得胜利更重要。或者更准确点说，对具有病态野心的人们来说，击败别人比自己获得成功更重要。事实上，获得成功对自己来说才是最重要的。但是由于他对成功具有强烈的抑制作用（我们在后面将要看到），这是让他变得具有优越性或者感觉有优越感的唯一方式。将别人打败，让他们降低到自己的水平，或者干脆把他们踩到脚下。