其实由组合式思考所产生的新东西，创意的多寡不一，判断的一个标准就是被组合在一起的旧东西，它们的差异性越大，产生的新功能与旧东西的差异性也越大，这样当然就更有创意。
比如德国人古腾堡发明的西方第一部活字印刷机就是一个很好的例子，它发生于15世纪，但是古腾堡的灵感并非来自中国的毕昇，而是来自榨酒机和打币器。榨酒机是对一块大面积上的葡萄施加压力，榨出葡萄汁；而打币机则是对一个小面积的铜板施加压力，将图像烙在上面。古腾堡就是把榨酒机和打币器这两种完全不相干的东西组合起来，将一堆打币器排在榨酒机上，榨酒机往下一压，下面的白纸就会留下一个个的文字。这种新机器被人们堪称为一种不简单而极富创意的发明。
我们想要将两种东西组合在一起，看起来是很简单的事情，其实我们如果去翻翻历史资料，就会发现它并不是想像中的那么简单。比如人类在很早就穿袜子和裤子，但是结合这两者的裤袜却推迟到1956年才出现，它的姗姗来迟可能是以前人们根本不需要裤袜，觉得裤子和袜子本该分开来穿。但是望远镜和显微镜的发明就让人感到很惊讶，在理论上，将凹透镜和凸透镜连结在一起就可以做出望远镜，而将两个凸透镜连结在一起，就可以做出显微镜，可是我们使用凹透镜和凸透镜的历史已经有很长的时间了，但是望远镜却到17世纪初才由荷兰的一家眼镜店老板利柏希发明，而显微镜则到17世纪中叶才由荷兰的磨镜人列文虎发明，这两种组合，表面上看起来非常容易，但是在那么漫长的时间里，却没有一个人想到要这么做。