发达国家对纺织品和服装进口的管制起源于20世纪五六十年代。在发达国家的推动下，世界纺织品贸易会议于1961年在日内瓦召开，参会国家签订了第一个国际性纺织品协议——《国际棉纺织品贸易短期安排》（Short-Term Arrangement Regarding International Trade in Cotton Textiles），该安排有效期为1年。随后，该安排被发展为一项长期安排，主要内容即是对全部棉纺织品实施歧视性数量限制，主要采取双边纺织品协议的方式对产品进口进行限制，这种情况一直持续到1973年。
在制定长期安排期间，就有国家企图将安排的范围扩展到羊毛和人造纤维。[1]这一企图在1973年成为了现实，有关国家达成了《多种纤维协定》（Multi-Fiber Arrangement，MFA），彻底取代原有的《国际棉纺织品贸易短期安排》，进一步通过双边协议的方式对发展中国家纺织品进口实施限制。历史上各国共订立了四个《多种纤维协定》，第四个协定的有效期到1994年12月31日，中国在1984年1月17日成为协定缔约方。
