随着时间发展，东夷基本已被齐鲁收服，后来晋国也加入了大家庭，成为了中原诸侯的代表，大家喜欢集体来怼的，就剩下野心勃勃的楚蛮子了。
楚国人很郁闷，觉得自己经过长期努力混得挺不错的了，已经很努力地想融入主流社会了，但大家总说他土，楚蛮子楚蛮子地叫，搞得楚国一点集体荣誉感都没了，于是干脆以“蛮夷”自居。你不是说我是蛮夷我没素质吗？那我就没素质给你们瞧瞧，于是经常狠揍周边的小国。
所以说，风水轮流转，鄙视链的方向，也是随着实力消长随时转换的。很快，到了春秋中期，“蛮夷们”实力大增，翻身做主，这就轮到中原人民滑落到鄙视链下游了，中原各国人民悲哀地发现，那些被我歧视过的，好像都报复回来了。
报复来得很快很突然
郑国（新郑）、宋国（商丘），都是中原大国，四周的蛮夷势力坐大，就轮到他们日子难过了。
郑国本来是东周诸国中的“先富群体”，繻葛之战，郑国以诸侯身份打败周天子，正经牛过一阵，但后来逐渐衰落，沦为各国段子手的靶子，像“郑人买履”、“买椟还珠”，基本都是拿郑国开黑。不过这些段子真正嘲讽的对象都是商人，因为当时是农业社会，价值观就是重农轻商。而郑国在立国之初为了发展经济，跟商人签订了互贸协议若干，走得比较近，所以连带着躺枪了。