在早期的操纵当中，玩玩具起到了一个很重要的作用。母亲起先会刺激其孩子们玩玩具的兴趣，然后她要利用这种兴趣。女孩会得到洋娃娃和一切必需装饰品——婴儿车、洋娃娃的小床和迷你茶具。男孩会得到女孩决不会得到的东西——拼装玩具、电动火车和飞机。因此女孩一开始就受到制约，和她的母亲认同，使其适于扮演女人。母亲称赞或谴责洋娃娃的时候，女孩也称赞或谴责洋娃娃。对于女孩来说，游戏吸引了领导的原则。女孩的教育和男孩的教育一样，都是基于称赞，不过是在她和女性角色认同的时候，所以她除了“女性”以外，决不需要任何东西。标准的价值永远由女人决定，因为只有女人才能评判她们自己的角色多么好。
一个男孩的所作所为都受到称赞，除了玩小玩偶以外。他造模型水库、桥梁和运河，坐小车去看这些东西如何发生作用，玩玩具手枪以及小规模的实习。一般来说，男孩子对于机械学、生物学和电机工程的基本原理已经懂得不少，全都是从个人经验得来。他能建造茅屋，并在模拟战争当中予以保护。他越表现主动，就越受到称赞。