宋太祖深知得人心者得天下这个道理，在他统治期间，采取了“布声教”的策略。布者，广施恩德也；声者，严威也。即所谓恩威并用。
宋太祖非常懂得笼络人心。陈桥兵变后，宋太祖初入皇宫，看见一个宫女抱着一个小孩，乃周世宗的儿子。宋太祖问旁边的赵普、潘美等人怎样处置才好，赵普说应该斩草除根，潘美在旁默默不语，太祖便问他的看法，潘美仍是不敢应声。宋太祖说：“夺了人家的皇位，还要再杀人家的儿子，我实在是有些下不了手啊。”潘美这才说：“臣也曾在世宗手下当官，我劝您杀此遗孤，对不起世宗；劝您不杀，您又会认为我不忠于您。”宋太祖摆摆手：“你把这个孩子带回家，就当是你的侄子抚养吧。”
一日宋太祖举行国宴，周世宗朝留下来的翰林学士王著喝醉了酒，在宴席上大声喧哗，有人看不下去，劝他收敛一些，他却突然跑到皇帝的屏风前放声大哭。宋太祖并没有发火，只是派人将他扶了出去。有大臣说，前朝遗臣在宫中痛哭，是因为思念周世宗，应予严惩。宋太祖不以为然，说王著只是一个书生而已，我知道他的为人，这事就不用再提了。王著酒醒后，非常后怕，见自己并没有被杀，从此就死心塌地效忠宋太祖了。