日本战国时代的著名英雄中山鹿之助，每次向神明祈祷时，祷告内容只有一件事情，他总是说：“请给我七难八苦！”一般人对神明的祈祷，其内容虽然各有不同，但大体上都基于一个美好的愿望：有人希望自己得到平安和幸福，有的人则对财富和权力充满渴望……但没有人希望神明赐予更多的苦难。所以对中山鹿之助这种祈求苦难的行为，常人都觉得是一件不可思议的事情。
对于中山鹿之助这种异于常人的行为，松下幸之助的看法是：“我想，鹿之助祈求七难八苦，用意是想通过种种困境来考验自己、激励自己。”对于强者来说，苦难是不可避免甚至是不可或缺的，只有通过苦难的考验才能得到真正的成功。松下对中山鹿之助的行为深表赞同，在他看来，没有与艰苦困顿斗争的经历就不是真正的人生。
松下最初的人生经历是非常坎坷的，由于家境贫寒，年仅9岁、只念了4年书的他就不得不去给人当学徒。这对年幼且带病的松下来说，无疑是非常吃力的。但最让松下感到悲痛的事情是他父亲的死。1906年9月，他父亲忽然生病，仅仅3天后就去世了。母亲、姐姐和松下的哀痛不言而喻，最令松下幼小的心灵感到难过的是，父亲做了不该做的投机生意，把祖先遗留下来的家产赔光了，虽然对家族和祖先都心存内疚，他大概还是想挽回名誉吧，只要身边有了一点钱，就不顾母亲的阻止，仍去做他的投机买卖，一直到死为止。且不论是非曲直，父亲那样的心态，年幼的松下也是非常难过。每次想到父亲的模样，考虑到在老家乡村里的父亲和家乡，又联想起父亲训诫自己的话，松下就勉励自己：非好好努力不可。随着父亲的突然离世，小松下成了松下家的户主，从此担起重担。在父亲离世之后，母亲和姐姐都不愿意住在不大熟悉的大阪，回到住惯了的和歌山去了。只松下一人留了下来，立志完成父亲的遗训。