《好逑传》一名《侠义风月传》,凡18回。题名教中人编,叙铁中玉与水冰心遇合事,二人不唯有才,且还有智有勇,能以计自脱于奸人。此为它与前二书不同处。
又有《铁花仙史》,题云封山人编,凡26回,于才子佳人之故事中,又插入仙妖怪异之争斗,也未见得能超越过《平山冷燕》诸小说。
六
在这个时期的最后,有两部小说很可以注意,一部是《后水浒传》,一部是《野叟曝言》。这两部小说,都不仅为写故事的态度而去写小说,却各有一种抒写自己心意与见解的特点。
《后水浒传》凡40回,题“古宋遗民著,雁宕山樵评”。实则为陈忱所作。忱,浙江乌程人,为明末遗民,痛心于异族之宰制中华,所以著《后水浒传》以寄其意。后传接续于百回本《水浒传》之后,叙宋江、吴用、李逵诸人死后,金人南侵,梁山泊残余之英雄,竭力为中国御外敌,奉李俊为首领。后俊见中原事不可为,乃率众浮海,至暹罗国为王,终不忘故国之思念。
《野叟曝言》凡154回,分20卷,以“奋武揆文,天下无双正士,熔经铸史,人间第一奇书”20字编卷。作者为清康熙时江阴夏敬渠。敬渠,字懋修,诸生。英敏积学,通经史,旁及诸子百家、礼、乐、兵、刑、天文、算数之学,无不淹贯。生平足迹,几遍天下,于《野叟曝言》外,著有《纲目举正》《全史约编》及诗文集等。相传《野叟曝言》成时,适值清圣祖南巡,欲装潢进呈。诸亲友以书多秽语,恐召祸,设计阻之,卒不得献呈。敬渠终于诸生,生平经济学问,郁郁不得一试,乃尽出所蓄,著为这一部小说,凡“叙事、说理、谈经、论史、教孝、劝忠、运筹、决策,艺之兵诗医算,情之喜怒哀惧,讲道学,辟邪说”,无所不包。凡古今来之忠孝才学、富贵荣华,率萃于书中英雄文白(字素臣)之一身。一切小说中纪武力,述神怪,描春态,一切文籍中谈道学,论医理,讲历数,无不包罗于此书。作者之意,乃欲以文素臣为儒教中最完备之代表;凡他所认为好的与善的才学与行为,完全都见之于文素臣之生平。有的人说,文白就是作者自己(析“夏”字为“文”“白”二字)。他把自己生平所学的、所欲做的、欲梦想的,完全写在《野叟曝言》中了。所以这部小说,乃成了抒写作者才情、寄托作者梦想的工具。但在文艺上看来,这部小说却不是一部很好的小说,它的主人翁处处都是空想的行动,都是不自然的做作,都是强把他的学问庋载于小说中的。像这样的小说,自然是不会得好的。