约翰·杜威从没访问过晓庄。但陶在哥伦比亚的良师之一，威廉·克伯屈（William Heard Kilpatrick）的确于1929年10月访问过晓庄。当时克伯屈刚从苏联旅行归来。在苏联他也参观了夏弗斯基的学校。他亲自对陶说，两所试验性的机构在许多方面相似。尽管陶阅读了杜威的书，并同克伯屈交谈后才了解到夏氏的工作，但当他听到夏弗斯基正在尝试“生活即教育”和“社会即学校”时，陶非常激动。[108]陶问夏弗斯基是不是共产党员，克伯屈指出不是——这里显然是指夏弗斯基1926年前作为一名自由主义改革家从事新教育的十年。[109]这更加引起了陶的兴趣：“我又问他，他不是共产党员，又怎么能在共产政府之下办教育呢？”克伯屈回答说，因为他是要实现一种教育理想，俄国政府许可他试验。“这一点倒又和我相合”，陶说，“我在国民党政府之下办教育，而我也不是一个国民党员。”[110]这种相似性的确很准确，但陶认识到，这种脆弱状况的试验性教育在国民党统治之下，不久将难以保持下去的。