对三家来说，荆州特别是襄阳、江陵是敏感地带，牵一发而动全身。襄阳——曹操必守之地，江陵——孙权必争之地。
刘、曹、孙三分天下，在荆州，这种态势体现得最为鲜明。任何一方的行动，都会引发另外两方的激烈反应。
关羽据守着令孙权朝思暮想的江陵，又去攻曹操必保的襄阳，必然招致两家联合反扑。
三方在荆州鼎足而立，以关羽所部的实力，自守有余，主动采取攻势则势单力薄，以数万之众挺进中原，若无西线及友军配合，难有胜算。他的大后方并不安全，友军吴军正化友为敌。关羽的失败从他出师北伐那刻起就注定了悲剧的结局。
有人异想天开突发奇想，说关羽的死是诸葛亮有意设计，这就有点儿胡扯了。这种说法若成立，诸葛亮必是内奸无疑。而谁都知道诸葛亮立志匡复汉室，北伐乃其所愿，怎会做出亲者痛仇者快的事来，这种荒唐说法不能成立。
诸葛亮与关羽在政治路线上有分歧，诸葛亮主张孙刘联合，而关羽却对东吴不屑一顾；诸葛亮主张联合孙权，对抗曹操，而关羽既要北伐，也想吞吴。
曹操跨有“九州”，虎踞中原，实力雄厚，不论刘备、孙权，想以一己之力与曹操相抗都力不从心，联合是唯一现实的选择，对孙刘两家都有好处。诸葛亮是政治家，政治家做事从来不感情用事。诸葛亮主张联合孙权，并不是他喜欢孙权，而是这符合己方利益。