这虽然是一部命题作文，但也可以看作是身怀使命的和“临危受命”的一次写作，是长江上游及三江源地区的生态环境危在旦夕时候的一次亲历和写作。作者行程数万里，考察了100多个县，而且完全是自费行为。在这个时代，仅凭作者的这种精神，就足以感人至深。当然，更让我们震惊的，还是作者对典型事件和普遍现象的描述：一切入作品，惊心动魄便扑面而来——被称为人间仙境、神话世界的九寨沟，也曾险象环生危在旦夕，离毁灭只有一步之遥。在向“现代”迈进的过程中，似乎所有资源都仅仅具有使用价值。“沟内森林资源丰富，可建一个大型森工局进行采伐”的勘探报告，险些葬送了今日的九寨沟。但这种国家行为还不是事情的全部，更严重的还有来自民间的盲目砍伐和采掘。这个地区也因其富饶为自己招引了杀身之祸：森林、黄金、虫草、野生动物，都是满足“现代”生活的珍贵物资资源，于是，各路有组织和自发的采掘和猎杀大军不期而至。人和机械过后，如盗贼掠过一片狼藉：“这里已经一个多月没有下雨，‘九河’两岸昔日绿草茵茵的地方已经全部变成黄沙漫漫的沙化区。朔风卷过，黄沙陡起，遮天蔽日。全县草地1/4已经退化，昔日每亩可产鲜草600至800公斤，但现在只能产100至200公斤，甚至连100公斤也找不到，一只羊要养两三年、一头牛要养五六年才能出栏。”这是作家到青海至多县描述的情形。这是青海省唯一没有照明电的县城，它的“黑暗”似乎也成了一种隐喻：过去这是“三江源”的中心地带和“中华水塔”的核心，湖泊密布河流纵横水草肥美。但时至今日，作家目光所及却如上述。