刘备万万没有想到曹操会说自己是英雄，乍听之下，大吃一惊，手里的筷子不自觉地落在地上。这时，正好电光一闪，霹雳轰鸣。刘备赶忙拾起筷子，很不好意思地说：“刚才这声惊雷，把我手中的筷子都震落了。”曹操见状大笑道：“大丈夫也惧怕打雷吗？”刘备说：“孔圣人说：‘遇到急风惊雷一定会改变面容。’真是这样啊，我怎么不怕呢？”刘备就这样巧借闻雷来掩饰了自己的惊慌神态，使曹操错以为他也不过是个普通人物，而不是自己争夺天下的对手。这样一来，曹操便放松了对他的警惕，还派他去阻截袁术，终使刘备有机会逃脱曹操的控制，扩大自己的队伍。
刘备的韬晦之计可谓用得不露声色，出神入化了。中国有一句著名的俗语，叫做“人在屋檐下，不得不低头”，意思是说人在权势、机会不如别人的时候，不能不低头退让，即使是封建皇帝对于自己的臣下，也往往不得不如此。
在中国历史上，还有一个著名的韬光养晦而成霸王的历史故事。春秋时期的楚庄王“三年不鸣，一鸣惊人”，他先隐忍不发，甚至采取了自污以掩人耳目的做法，通过数年的暗中观察摸索，他弄清了朝中大臣的真实心理和才干，也锻炼了自己，增长了才干，为以后成就霸业奠定了基础。