“上帝给了我这个孩子！”她大声地说道，“他把她给了我，作为你们从我这儿夺去的其他一切的补偿。她是我的幸福！——然而，她也是我的痛苦！珀尔使我活在世上！珀尔也惩罚我！难道你们不明白，她就是那个红字，只能被爱，于是对我的罪过具有百万倍的报应力？你们不可以把她带走！我宁愿先死！”
“可怜的女人，”仁慈的老牧师说道，“这个孩子必须得到良好的照料！——比你的照料好得多。”
“上帝把她交给我抚养，”赫丝特·普林重复道，把说话的声音抬高到近乎尖叫，“我决不放弃她！”说到这儿，她一时情不自禁地转向年轻的牧师丁梅斯代尔先生。在此之前，她似乎一次也未曾正眼看他——“你替我说话！”她嚷道，“你过去是我的牧师，曾经主管着我的灵魂，比这些人都更了解我。我决不放弃这个孩子！替我说话吧！你知道——因为你具有这些人所缺乏的同情心！——你了解我心里在想什么，了解一个母亲的权利是什么，也了解当这位母亲仅有她的孩子和红字的时候，对这些权利的要求便愈加强烈！请你关照她！我决不愿失去这个孩子！关照她！”