在这封信里，诸葛亮从三个方面告诫自己的儿子：首先，他告诉自己的儿子应该如何修身养德；然后告诉他学习在修身中的重要性；接着就又讲明了如何学习——惜时。如果反向推理诸葛亮的告诫，我们读者就可以发现：诸葛亮希望自己的儿子珍惜时间，把时间用在学习上，通过学习知晓如何修身，怎么样培养自己的品德。这言外之意就是说：学道就是修德，修德就是学道。明白了“惜时”之道，还要通过养德来提升“道”。
第五十二章
题 解
河上公曰“归元”。这里探讨的核心问题是如何在纷繁的生活中保全自己。保全自己，使自己能够安全地生活，任何人都需要“遵循常道”。这就正如现在的“讲规矩”一样，凡事都要有规矩，没有规矩不成方圆。
原 文
天下有始，以为天下母①。既得其母，以知其子②。既知其子，复守其母，没身不殆dài③。塞其兑duì，闭其门④，终身不勤⑤。开其兑，济其事⑥，终身不救⑦。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃yāng，是为袭常⑧。
注 释
①“天下”二句：天地万物都有其产生的源头，这个源头就是天地万物产生的本原。母，本原。
②“既得”二句：在了解本原的基础上，认识万事万物。子，这里指万事万物。
③没身不殆：自始至终都不会有危险。没身，终身。
