建安十五年冬，刚刚夺取邺城不久的曹操，下令于邺城西门金明门北，以西城墙为基大兴土木。
历时一年多后，于建安十七年，一座台基高达十丈、其上共建有宫殿房屋百余间的高台竣工，被曹操命名为‘铜雀台’。
演义中，曹操筑此铜雀台，乃是因其夜宿邺城时，半夜见到有金光由地而起，天明后派人在此挖掘，结果挖出了一只铜雀。
后在荀攸‘舜母梦玉雀入怀而生舜，今天出此铜雀亦为吉兆’的解说下，曹操方决意于此建台，以彰显其平定四海之功。
只不过，演义终归只是演义。曹操建此铜雀台，虽有为了满足其游乐的需要，但更多的，却仍是出于军事防御上的考虑。
因此，在铜雀台完工之后，于建安十八年和十九年，曹操又分别在距离铜雀台南北各六十步城墙上，各建了台基高达八丈的金虎台与冰井台，合称‘邺城三台’或是简称铜雀台！
三台之中，冰井台的冰室里，可不单是藏有冰块。其中更是贮藏有大量的粮食、食盐和石墨也就是煤炭以备不虞。
而且为了更好的发挥出三台的军事作用，曹操不但以浮桥式的悬空阁道将其连通，更是将邺城的武库都直接修到了金虎台旁边，其目的自然不言而喻。
