具体说来，名士大夫们和关东诸侯对董卓的抨击，主要体现在这四个方面：一是他鸩杀少帝刘辩，草率行事，废帝立威；二是他独断专权，压制各方异己势力；三是他倒行逆施，盗墓铸钱，恶政多多；四是他纵兵施暴，对西凉武人集团约束不力。
针对施加在董卓身上的四大“罪状”，我们结合史书记载，来逐条剖析其中的真伪虚实，力争还董卓一个比较客观的评价。
第一，在废帝立威这个问题上，董卓以一臣之力而改易天下之共主，挑战了儒家正统的礼法秩序，确实称得上是犯上作乱。他本是西凉边疆的一个外臣，既无顾命辅政之责，又无三公枢机论道之职，一入洛阳便直接依仗武力强行废掉少帝，自然令朝中的名门世族集团望而生畏、闻而生忌。他连天子都敢废黜，那么，再罢掉这些三公九卿又岂在话下？如此一来，那些名士大夫当然是人人自危。董卓身处纷纭复杂的枢机之地，行事却是这般简单粗暴，自然是不妥的。这一点无须讳言。
《三国志·魏书·董卓传》注引《献帝纪》里记载：“董卓与帝（刘辩）语，语不可了。乃更与陈留王（刘协）语，问祸乱由起；王答，自初至终，无所遗失。卓大喜，乃有废立意。”