武王如此处理殷商遗民和上层贵族的问题，就等于给后面的统治者埋下了一颗不定时炸弹，随时都可能爆炸。果然，等到武王死去，他的幼子成王继位，“三监”就不安分了。管叔、蔡叔勾结武庚，联合起来反叛周朝。
这个时候，周公挺身而出，他不惧他人的眼光，替代成王，举兵东征。公元前1022年，周公顺利地平了三监叛乱，斩杀管叔和武庚，流放了蔡叔。然后又一鼓作气，继续往东，灭掉了奄等五十多个国家，将大周的势力范围延伸到海边。
二次东征的意义就在于真正扫除了商王朝的外围势力，让大周真正成了一个东至大海、南至淮河流域、北至辽东的泱泱大国。
确立分封
经过二次东征，平定反叛之后，周公开始反省造成反叛的原因。他认为问题主要存在于将前朝的旧部放在都城附近的封地，对都城造成了直接的威胁，他决定改变这种局面。
他首先向成王建议，把国都迁移到洛邑（今洛阳），然后把在战争中俘获的商朝贵族强行迁居到洛邑，并派重兵监督把守，避免他们再寻机反叛。然后分封周族中最可信赖的成员到国都的周边拱卫王都，这样大周的国都就有了一个安全的保护层，其他的小国想要反叛攻击国都，就必须要先过这些王族成员的领地。