顺治帝登基的第二年，中原大地风云突变。明朝崇祯十七年、清朝顺治元年（1644年）三月十九日，李自成农民军攻破北京，崇祯皇帝上吊自尽，建国276年的明朝灭亡。
随后四月初九日，摄政王多尔衮统率清兵进军关内，并击败李自成，在五月初二进驻北京，短短两个多月，中华大地风云变幻。
多尔衮在统兵进入内地后，逐步排挤了共同摄政的郑亲王济尔哈朗，开始独掌大权，随后又诬陷逼死最大的政治对手、皇太极的长子豪格，并在豪格死后强行霸占豪格的妻子为王妃。经过几年谋划，多尔衮最终独揽皇权，成为清廷里名副其实的摄政王。
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对于多尔衮，童年早熟的顺治帝懂得“隐忍”二字的力量。
在父亲努尔哈赤和皇兄皇太极去世后，多尔衮无疑是清廷问鼎中原的最大功臣，在挥兵进入北京后，多尔衮又继续追击李自成等农民军和南明的抵抗势力，俨然成为大清国里真正的君主，当时，为了自己办公方便，多尔衮甚至将顺治皇帝的印玺全部搬到自己的王府里发号施令，而对于多尔衮，王公大臣们则要“列班跪送”，多尔衮自己“所用仪仗、音乐及卫从之人，俱僭拟至尊”，以皇帝的排场仪仗显赫出入，并将自己的命令直接称为“下旨”。